Qué podemos aprender de la cadena de suministro de Amazon

Amazon Prime Day es una celebración que comenzó hace cinco años como parte del vigésimo aniversario de la compañía. Para esta fecha, Amazon reduce el precio de cientos de productos, solo exclusivamente para miembros Prime. Para 2019, se estima que en 48 horas el evento alcanzó los 7160 millones de dólares en ventas en todo el mundo, según Internet Retailer. 

Muchas empresas siguen asombradas al ver cómo Amazon está cambiando la gestión de la cadena de suministro y su capacidad para organizar una venta masiva como Prime Day.

Sin embargo, hay que recordar que Amazon también enfrenta desafíos en su cadena de suministro, especialmente durante la venta de Prime Day, y una de las razones es que los compradores se han quejado de que los productos marcados como disponibles se agotan, mientras los clientes aún están en el proceso de pago.

Por eso, para las empresas que deseen obtener información valiosa de la gestión de la cadena de suministro de Amazon, una buena alternativa es saber cómo funciona y los desafíos que enfrenta al organizar el Prime Day Sale.

Cómo funciona la cadena de suministro de Amazon

En 2018, Amazon tenía aproximadamente 800 sitios de logística en todo el mundo, donde la mitad se encuentra en Estados Unidos. A continuación te presentamos algunas cifras para ilustrar la amplitud de la infraestructura logística y de envío de la empresa.

• 300 centros logísticos en todo el mundo.
• 300 puntos de entrega en todo el mundo.
• 80 centros Prime Now o pequeños almacenes ubicados en las principales ciudades que permiten a Amazon realizar entregas en dos horas.
• 80 centros de distribución donde se clasifican pallets o paquetes. Los centros de distribución generalmente se encuentran cerca de los centros de entrega.
• 20 despensas o centros de distribución de alimentos frescos en Estados Unidos.

A pesar de su escala, el proceso de gestión de la cadena de suministro de Amazon es bastante sencillo. Comienza cuando los consumidores hacen un pedido. Luego, se solicita al almacén mediante una luz roja que muestre al personal los productos que se ordenaron para que él o ella pueda hacer coincidir el código de barras con el pedido. Después de esto, los productos solicitados se colocan en el transportador a bordo de una caja antes de enviarlos al centro de distribución para su clasificación por códigos de barras.

Luego, las cajas se transfieren al punto central donde los pedidos se comparan con los códigos de barras de los productos y se clasifican automáticamente en rampas antes de colocarlos en una caja. Después los códigos de barras se utilizan para identificar el pedido antes de pesar y sellar las cajas con cinta adhesiva. Luego se envían a través de UPS o el servicio postal de EE. UU. para la entrega de última milla, donde los clientes recibirán el paquete dentro de uno a siete días.

Cuáles son los principales desafíos del delivery de Amazon

Uno podría pensar que Amazon tiene desafíos mínimos para realizar entregas dada la inversión de la empresa en tecnología. Sin embargo, su escala también causa problemas en el proceso de cumplimiento de pedidos. Estos son algunos de los desafíos que Amazon debe resolver al entregar productos a los consumidores.

Garantizar que la oferta sea suficiente para la demanda

La previsión incorrecta de la demanda suele dar lugar a la insatisfacción de los consumidores. Amazon aborda anualmente los problemas de oferta y demanda almacenando más inventario para satisfacer el posible gran volumen de pedidos durante el Prime Day y la temporada festiva. Y como se basan en el análisis de datos, dependen en gran medida de números anteriores y tendencias actuales de los clientes para informar las decisiones mucho antes de los eventos o días festivos.

Preparación de recursos para más entregas

La entrega de mercancías en la última milla, especialmente durante una temporada alta como el Black Friday y Navidad, es una pesadilla para Amazon. De hecho, en la Navidad de 2013, Amazon tuvo una falla logística importante que provocó que muchos clientes no recibieran sus pedidos. 

Esto llevó a Amazon a prepararse para hacerse cargo de la última milla de entregas, lo que marcó un hito clave para que se convierta pronto en la compañía de envíos más grande del mundo.

Mejora de la infraestructura técnica para la alta demanda de pedidos

Amazon es el propietario de AWS, el servicio de computación en la nube más grande del mundo y, sin embargo, la infraestructura técnica de la empresa todavía se sobrecarga durante la venta de Prime Day.

Los clientes se habían quejado de la incapacidad del sitio para pagar sus pedidos en los primeros años de Amazon Prime Days. Como vemos, las fallas técnicas siguen siendo algo que el gigante minorista está abordando constantemente.

Si bien Amazon es un pionero en la industria del comercio electrónico, esto no significa que no tenga problemas de gestión de la cadena de suministro. Las empresas que ya están comprometidas o que están a punto de lanzar sus propias tiendas en línea deberían tomar lecciones de cómo funciona Amazon a escala para enfrentar los desafíos y superar nuevos obstáculos.

¿Qué pueden aprender las empresas de delivery?

Al final del día, Amazon supera sus desafíos al mantenerse conectado y garantizar que el cliente se mantenga al frente de todos los procesos de la cadena de suministro. Ambas son lecciones que los operadores de última milla pueden aprovechar en casi cualquier contexto.

En pocas palabras, la conectividad le brinda el poder de obtener suficiente visibilidad para tomar la decisión correcta en el momento adecuado. Cuando su planificación de entregas está conectada a su software de gestión de almacenes, puede asegurarse de que solo está prometiendo entregas de pedidos que realmente puede cumplir. 

Del mismo modo, mantenerse conectado con sus clientes y conductores hace que sea más fácil ver lo que sucede en la carretera y adaptarse en tiempo real a las circunstancias cambiantes. Esto lo ayuda a mantener sus planes de entrega al día y satisfacer a los clientes de manera más consistente.

Y es la opinión del cliente lo que más importa en este contexto. Ellos definen si se ha entregado o no en el momento adecuado, lo que significa que cada decisión de la cadena de suministro debe centrarse en garantizar que satisfaga sus necesidades. 

Si hay que tomar una lección de la visión del mundo de Amazon, la importancia de la satisfacción del cliente es fácilmente la más importante.